Internet是世界是最大的计算机互连网，是成千上万条信息资源的总称。这些资源以电子文件的形式，在线地分布在世界各地的数百万台计算机上；Internet上开发了许多应用系统， 供接入网上的用户使用，网上的用户可以方便地交换信息，共享资源。Internet也可以认为 是各种网络组成的网络，它是使用TCP/IP协议(传输控制协议/网间协议)互相通信的数据网络集体。Internet是一个无级网络，不专门为某个个人或组织所拥有及控制，人人都可以参 与。

 Internet的发展

 Internet起源于美国、现在已连通全世界的一个超级计算机互联网络。Internet在美国分为三个层次：底层为大学校园网或企业网，上一层为地区网，最高层为全国主干网，如国家自 然科学基金网NSFnet(National Science Foundation Network)等主干网，它们连通了美国东西海岸，并通过海底电缆或卫星通信等手段连接到世界各国。

 Internet是近几年来最活跃的领域和最热门的话题。而且发展势头迅猛。成为一种不可抗拒的潮流。 根据有关资料表明：到1996年上半年为止，Internet已连接5万多个网络，500万台计算机， 拥有5000万个用户。据预测，到2000年，Internet将连接100万个网络，1亿台计算机，拥有10亿个用户

 Internet的特点

 Internet之所以获得如此迅猛的发展，主要归功于如下的特点：

 (1)它是一个全球计算机互联网络

 (2)它是一个巨大的信息资料

 (3)最重要的是Internet是一个大家庭，有几千万人参与，共同享用着人类自己创造的财富( 即资源)

 Internet的构成

如前所述，Internet是一个网络，凡是采用TCP/IP协议并且能够与Internet中的任何一台主 机进行通信的计算机，都可以看成是Internet的一部分。Internet的网络空间可以看作是受 计算机控制的空间。Internet采用了目前分布式网络最为流行的客户机/服务器方式，大大增强了网络信息服务的灵活性。

 Internet最初宗旨是为大学和科研单位服务。由于其信息丰富、收费低廉，目前不但已成为服务于全社会的通用信息网络，而且近年来已明显地出现了商业化的趋势。美国在Internet 骨干网的经营方面也有此趋势。美国国家科学基金会把NSFNET的经营权交给了美国最大的三 家电信公司，即SPRINT，MCI和ANS。NSFNET也将分成SPRINTNET，MCINET和ANSNET三部分， 由上述三家公司管理和经营，并建立一系列的网络存取点(NETWORK ACCESS POINT)，它实际上是一个集中存放路由器的路由服务站，可为客户提供入网服务。该Internet的网络结构如图10－1所示。

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